桐城历史悠久，文风昌盛，为江淮文化圈的发祥地和集中地。早在春秋时代，即称桐国；特别是以戴名世、方苞、刘大櫆、姚鼐为代表的"桐城派"，雄霸文坛200余年的散文流派。桐城是黄梅戏之乡，孕育了以严凤英为代表的一代黄梅戏表演艺术家。桐城也因此而成为安徽省历史文化名城，享有“文都”盛誉。这里人文景观与自然风光交相辉映，是人们旅游观光的胜地。

      安徽省桐城市市区是座古城，一直有着“文都”的美誉，大概是因为中国清代著名散文流派“桐城派”在这里发源的缘故吧，桐城市内人文景观和历史遗存随处可见。城内有许多小街巷，如“一人巷”、“钱尚书巷”、“双井巷”、“讲学园巷”、“小河边巷”等等，但最为闻名遐迩的街巷是“六尺巷”。

      “六尺巷”是一条100多米长、2米宽的小巷，铺着鹅卵石路面。据县志记载：清朝康熙皇帝时期的文华殿大学士兼礼部尚书张英在京城做官，他老家桐城的亲人起墙脚做屋时与邻居吴姓人家因地皮发生争执，家人去信请他出面处理。这位大学士看后立即回信说：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”意思很明白，就是叫家人应当退让。家人看了信以后，主动让出三尺。邻居吴氏深受感动也让出三尺，三加三等于六，这就成了“六尺巷”，也就是相当于2米宽的小巷。从此“六尺巷”在张英的家乡、现在的安徽桐城市传为美谈。