相传元朝末年，社会动荡，群雄并起。1351年，朱元璋参加抗元义军，在钟离（今凤阳）老家被元兵追杀，逃至临近的虹县（今五河）小溪河边的化明塘村，幸被深明大义的严小姐藏入闺房搭救。朱元璋本想往北从外河口过淮河，后来往西奔郭家庄郭兴、郭英（五河大新镇郭府村）联系郭氏兄弟及各方义士共举义旗，却见渡口已被官府控制，不敢贸然行动，只好在夜色中沿淮河向东，走了二十多里，在临淮山（现在称浮山）的地方，准备泅渡过淮河，再加上箭伤和疲劳，不禁徘徊却步，幸有渔船，得以过河。渡过淮河，朱元璋本想在黄盆窑街寻一位远房的亲戚住上一宿，行至街口，借着月光却看到缉拿他的官府告示，还配有画像，便不敢久留，向西走进一个只有几户人家的小村子。村子西面有一条小河沟，走到一个名叫沟东的小村庄的时候，又渴又饥又疲劳。突然，见到有几棵大梨树，树上结着诱人的果实。他连忙奔过去，抢先去采摘，吃起来酸中带甜，分外解渴。由于连日奔波，身上还有箭伤复发，又染上伤寒了，鲜血染红上衣，倒在沟东陈氏老太太院外大梨下，被陈氏发现，将他扶起并给他清洗伤口，随手将鲜血淋淋上衣和血沙布挂在一棵枯死老梨树的树枝丫上，衣服上鲜血从树干淋到树根部，老树吸取龙脉灵气起死回生。陈氏又将熬制的梨膏为他疗伤、止咳嗽、养好身体，继续抗元，最终成就大明帝业。
  经过春夏秋冬枯死老梨树到了第二年春天居然又长出了新枝，枝叶越来越繁茂，开满洁白的梨花，花香满院，芬芳香郁，鲜艳美丽，结的果实到了春末夏初梨子漫漫变的血红，待夏末梨子成熟后果实鲜红，果肉白色，肉质细嫩，酥脆爽口，汁多无渣，味甘甜又有枣的香柔，早果，极丰产。村民们看到这幕，便说是枯死老梨树吸收到天地灵气起死回生。后来陈氏老太太亲手嫁接十几株梨树，每年夏秋，果实累累，人们称这为“枣树红梨”。朱元璋登基后第三个年夏天，1370年染上重伤寒咳嗽不止，御医经过一个多月治疗没有好转。朱元璋忽然想起数年前在虹县（今日五河）沟东梨园陈氏熬制祖传止咳饮品梨膏，他差御医王典到五河找沟东陈氏采集止咳饮品“梨膏”，御医王典即日从金陵（今日南京）赴虹县采集止咳饮品“梨膏”。御医王典走到村头就闻到飘出带着中药味的香甜的气息，顺着气味找到到陈氏家中，说明来意，并说当年您救的将军是明太祖朱元璋，陈氏听后连忙叩头谢恩，陈氏将一只用青布裹着的几个小陶罐和一大包红梨，交给御医王典，说里面梨膏带回金陵给皇上服用，保证几天痊愈。王典回到金陵后给朱元璋服下，几天后朱元璋恢复身体健康。从此，梨膏配方就成了宫中的专用秘方。梨膏的传奇功效，受到了历代帝王将相、达官显贵的热爱。梨膏的配方才经太医之手流传至今，成了广为流传的养生佳品。据《本草通玄》记载，梨“生者清六腑之热，熟者滋五脏之阴。”具有神奇的功效，甚至益寿延年。后来皇帝朱元璋是否报答陈姓老夫妇不得而知，只有这梨膏和沟东老梨树似乎是那段历史的唯一见证，那陈氏院中的老梨树应当是如今沟东万亩梨树的始祖了。