自来桥镇地处山区，干旱少雨，属砂质土壤，特别适合红薯种植，农户种植红薯有着悠久历史。

　　记者近日来到自来桥镇寨山村著名的“山芋城堡”，这是依山而建的一座大型地窖。记者走进其中一个窖，看到约10米宽、5米高、70米长的地窖里存放着大量红薯，10多名农民正在将收购来的红薯进行过秤、进窖存放。这座大型地窖里共有10个小窖，可窖藏红薯800万公斤。 “山芋城堡”的主人赵刚介绍，这座“山芋城堡”总投资4000多万元，2006年开始建设。如今，赵刚已是自来桥镇农特产品专业合作社的带头人，他承包了2000亩地种植红薯，每年可收获500万公斤，辐射带动600多户农民种植。谈起窖藏的好处，赵刚喜笑颜开：“每年7月底开始收购，利用地窖恒温技术将红薯贮藏起来；到第二年开春一直卖到6月，每公斤0.90元收进、2元卖出，很受市场欢迎，让农民得到了实惠。”目前，全镇大小储藏窖已达300多个，储藏红薯1800万公斤，还有农民在家里散储。今年，赵刚又投资建了红薯深加工工厂，收购适合做淀粉的红薯，日加工30吨。

　　目前，自来桥镇知名红薯品牌“熊氏山芋”已成功进军上海沃尔玛连锁超市，每年向其供货1500吨。全镇60多名红薯经纪人活跃在上海、南京、常州、杭州、宁波等大中城市，帮助储藏农户反季节销售红薯。

（ 来源：中安在线-安徽日报  作者：罗宝、周连山 ）